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Cette communication vise à rappeler et à évaluer différents arguments d'ordre économique, concernant la mise en oeuvre d'une politique de réduction de l'usage des engrais et des pesticides. Elle se limite à l'analyse du secteur agricole, qui est le principal utilisateur de ces facteurs. Elle ignore les considérations liées à l'affectation des taxes, ou à l'identité des régulateurs, et s'attache à la détermination des instruments économiques qui permettent d'atteindre des objectifs au moindre coût. Pour cela, on utilise à la fois des éléments issus de l'analyse économique et des éléments empiriques tirés d'études statistiques. Après un rappel des différents principes et des choix ouverts, cette note étudie d'abord le cas des pesticides, puis celui des engrais ; elle conclut sur un rapide survol des expériences étrangères, ainsi que des études empiriques.

National audience ; Cette communication vise à rappeler et à évaluer différents arguments d'ordre économique, concernant la mise en oeuvre d'une politique de réduction de l'usage des engrais et des pesticides. Elle se limite à l'analyse du secteur agricole, qui est le principal utilisateur de ces facteurs. Elle ignore les considérations liées à l'affectation des taxes, ou à l'identité des régulateurs, et s'attache à la détermination des instruments économiques qui permettent d'atteindre des objectifs au moindre coût. Pour cela, on utilise à la fois des éléments issus de l'analyse économique et des éléments empiriques tirés d'études statistiques. Après un rappel des différents principes et des choix ouverts, cette note étudie d'abord le cas des pesticides, puis celui des engrais ; elle conclut sur un rapide survol des expériences étrangères, ainsi que des études empiriques.

La forte croissance des terres irriguées en France, la plus élevée de l'Union européenne, tient à un ensemble de conditions propres à ce pays, et aux mécanismes de la politique agricole. Parmi ces derniers, le système de paiements directs basé sur des rendements de référence régionalisés, avec un différentiel important en faveur des cultures irriguées, joue un rôle essentiel. A terme, ces modalités de soutien des grandes cultures vont se traduire par une capitalisation de la rente foncière dans le prix des terres, renforçant ainsi l'intensification. Dans un contexte de rareté de la ressource, au moins locale et ponctuelle, la gestion optimale suppose une tarification de l'eau d'irrigation moins éloignée de son coût d'opportunité qu'aujourd'hui. En effet on constate d'une part un important écart entre le prix payé par les agriculteurs et le coût théorique, et d'autre part une grande différence entre le prix supporté par les autres usagers, et celui supporté par les agriculteurs. Le mode de gestion par les quotas qui se met en place, sans possibilité d'échange sur un marché, ne contribuera pas à résoudre cet écart, tout en conduisant à une nouvelle capitalisation de cette rente dans le foncier.

L'introduction dans la politique agricole commune de mesures dites d'accompagnement incitant à la mise en oeuvre de pratiques culturales plus respectueuses de l'environnement soulève un certain nombre de questions sur l'efficacité actuelle des producteurs que ce soit sur un plan technique ou environnemental. Cette contribution propose l'utilisation de fonctions distance pour définir des mesures de la performance des producteurs tout en tenant compte de l'existence de rejets polluants liés à l'activité agricole. De plus, l'approche utilisée permet de calculer le prix implicite de la pollution azotée et d'évaluer s'il subsiste des possibilités de réduction de celle-ci suite à une augmentation des unités de travail sur l'exploitation. L'application considère un échantillon d'exploitations laitières de Bretagne et des Pays-de-la-Loire sur la période 1992-1997 et met en évidence une amélioration de la performance environnementale sur la période étudiée alors que l'évolution de la performance technique est plus variable. De plus, l'on observe une diminution du prix implicite de la pollution ainsi que des possibilités de substitution entre travail et pollution pour la technologie de production observée.